Hrvatska je pobijedila Katar u posljednjoj utakmici prvog kruga Svjetskog prvenstva. Susret je završio rezultatom 26:24. Igračem utakmice proglašen je Marino Marić…
Hrvatska će tako u drugi krug natjecanja prenijeti tri boda, Katar dva, a Japan jedan bod, dok je Angola okončala natjecanje.
HRVATSKA – KATAR 26:24 (13:11)…
ALEKSANDRIJA Dvorana Borg Al Arab. Bez gledatelja. Suci: Načevski i Nikolov (Makedonija)
HRVATSKA: Pešić (4), Šego (2+4); Marić 5, Duvnjak 1, Mandić, Horvat 3, Kević, Šarac, Štrlek 6, Čupić 2 (1), Musa 1, Mamić 5, Šebetić, Brozović, Mamić, Jaganjac, Martinović 3.
KATAR: Šarić (1+1), Abidi (5+1); Alkrad, Mabrouk, Madadi 4 (2), Carol 7, Sassi, Damjanović, Berrached 3, Sami 1, Ban Ali 4, Guehis, Abdelfattah, Dhiab, Hassaballa 1, Zakkar 4.
Izbornik: Valero Rivera
Hrvatska s tri boda putuje na nastavak SP u Kairo. Kako je počelo u Aleksandriji super je završilo. Može se govoriti o hvatanju forme, može se pričati o tome kako smo skrivali karte, može se reći da smo lošijim ulazom možda i htjeli staviti preveliki optimizam pod kontrolu, ali mora se reći i to da u kairu očekujemo pravu Hrvatsku. U četvrtfinale ne sumnjamo, jer Bahreina i Argentine se bojati nećemo. Dakle, moramo naći igru za te utakmice na ispadanje, jer tu ne smije biti osciliranja, a u Aleksandriji ih je bilo i previše.
Katar je bio apsolutno najzvučniji protivnik u našoj skupini i već pri izlasku na tren vidjela se potpuno drugačija odlučnost naših igrača da to uspiju riješiti u svoju korist. Morali smo, nismo imali izbora, jer poraz bi vjerojatno bio i oproštaj od četvrfinala trenutno.
Izgledalo je dobro, došli smo do kontri zabili dva gola i na 6:3 Valero Rivera je zvao time out da objasni svojim igračima da je trošenje lopti protiv protivnika kao Hrvatska jako opasno. Uspio je, odmah je usput dignuo s klupe Ben Alija pivota koji ima problema s listom i on nam je radio dosta problema, a Kataranima omogućio lakši napad. Ciljano je više mjesta za šut imao Zakkar na desnoj strani katarskog napada, jer je procjena bila vjerojatno da nam 10 ne može zabiti, a Carol može i više, što se mora spriječiti.
Ulaz u drugo poluvrijeme bolji napadački.
Sjajno raspoložen i asistentski bio je Marko Mamić prvo za Marića, pa za Musu, što je bilo rasterećenje za Duvnjaka. A onda je majstorski zabio i za +3 (17:14) nakon čega je Rivera ponovo zvao time out.
Vodili smo, ali smo išli gore – dolje, Marin Šego je branio penale u transu, no preko +3 nismo mogli, Katar nam je bio stalno ‘na leđima’, jer se obrana više nije mogla sastaviti, pa su u 52. minuti u sredinu obrane i u napad ušao Šarac, a u sredinu obrane uz njega i Jaganjac. Dva najmlađa u ključnim trenucima, sjajno su reagirali.
Nismo se uspjeli popeti do +4, ali smo uspjeli dobiti utakmicu i ipak s osmjehom napustiti Aleksandriju.
Prvi suparnik Hrvatske u drugom krugu bit će Bahrein, koji je zauzeo treće mjesto u skupini D, a u nastavku natjecanja naši će rukometaši još odmjeriti snage s Argentinom i Danskom. Samo dvije prvoplasirane reprezentacije iz drugog kruga plasirat će se u četvrtfinale.