Dovoljno je pogledati parove da proradi adrenalin. Liga prvaka nudi uzbuđenja, već od osmine finale bit će velike bitke i sjajne utakmice. Tko je danas prvi pick za prvaka? Nikola Jurčević, stručnjak, a nekada i sam nogometaš koji je igrao u UEFA-inom elitnom natjecanju, kaže:
– Po aktualnoj formi apsolutno Manchester City. Dva mjeseca su u izvanrednoj seriji, jedini od velikih klubova igraju bez oscilacija u tom razdoblju. Juventus, Real, Barcelona, čak i Bayern, a za Liverpool da ne pričamo, svi su u varijanti toplo-hladno za svoje kriterije. Imaju previše kikseva. Samo je City u nizu koji impresionira. No, s obzirom na specifične uvjete, zgusnuti raspored, koronu… sve se to može okrenuti u drugom pravcu. Vidjeli smo u proteklim sezonama da je City ispadao od lošijih ekipa, donosi sportske.
Je li Pep Guardiola povukao neki čudesan potez da su se tako podignuli? Nakon prvih 7-8 kola izgledalo je kao da će kod njih biti raspad sustava. A onda su proradili.
Riječ je o TOP treneru, a strahovito je bitno da uživa maksimalno povjerenje vodećih ljudi Cityja već godinama, pozicija mu je neupitna. Bez obzira na početna kašljucanja. To mu daje snagu i samopouzdanje da svoju ideju provede do kraja. Igraju najbolje, vidi se i njegova taktička fleksibilnost jer sve manje je to stara poznata tika-taka, sada je to konkretna igra s puno udaraca i akcija, s velikim brojem šansi. Baš izvanredan nogomet.
Suparnik Cityju je Borussija Mönchengladbach, a Bayern igra u osmini finala protiv Lazija i tako kreće u završnu obranu naslova.
– S obzirom na nevjerojatnu proteklu sezonu u kojoj su bili impresivni, naravno da je došlo do malog pada. Bilo je i ozljeda igrača. Platili su danak, međutim dižu se i stabiliziraju. Bez obzira što City u ovom trenutku izgleda najbolje, oni ostaju jedan od glavnih favorita za osvajanje.
Lazio će sigurno eliminirati?
– Lazio je nezgodan, kao lani Lyon koji je izbacio City, ali to su iznimke, a ne pravilo, tako da očekujem prolaz Bayerna.
Ovaj tjedan su četiri prave utakmice, a šlageri Barcelona – PSG i RB Leipzig – Liverpool.
– To su vrhunske utakmice u kojima je vrlo teško prognozirati. Barcelona je u rekonstrukciji, i dalje se sve vrti oko Messija, ali veliki je broj novih igrača, pretežno mlađih. Svaka momčad koja ima Messija i puno talenta može biti nezgodna. Mala prednost PSG-u, iako je Neymar ozlijeđen. Parižani djeluju zrelije, ali kad imaš Messija sve je moguće.
Liverpool?
Tko ima veće šanse u dvobojima Atalante i Real Madrida?
– Bit će nevjerojatno zanimljivo. Atalanta također igra ofenzivno, s puno presinga i tempa, ali osciliraju od spektakularnoga do nedovoljno dobroga. Real igra na klasu, pozicijski nogomet, s vrhunskim igračima, od kojih su neki u završnim godinama karijere. Real je najjači kad je najbitnije. Dakle, prednost Realu.
I ostali parovi osmine finala su intrigantni.
– Sevilla – Dortmund, šanse su 50:50. Borussia se muči u prvenstvu, no ima kvalitetu koja može eksplodirati. Juventus je veliki favorit protiv Porta, a Atletico – Chelsea je super dvoboj. Vrlo je teško prognozirati. Atletico se digao, Diego Simeone je promijenio sustav igre u 3-5-2, ima Luisa Suareza koji doživljava novo proljeće i pokazao je da je i dalje TOP golgeter. Chelsea je momčad sjajnog potencijala. Nemaju konstantu, međutim mogu puno. I to je 50:50.
Za kraj, kako ocjenjujete nogomet koji gledamo ove sezone u najjačim ligama i kakav očekujete u završnici Lige prvaka?
– Ovo je najspecifičnije razdoblje u povijesti nogometa. Već smo se pomalo preko televizije naviknuli da se igra bez publike. Dramatična je razlika kad se igra pred punim tribinama i kad nema nikoga. Kad se sagledaju svi aspekti, nogomet je izvanredan. Okolnosti kakve jesu doprinose da bude još više iznenađenja – konstatirao je Nikola Jurčević.