Naoružani stočari-džihadisti iz plemena Fulani u pokrajini Gwer unutar savezne države Benue u Nigeriji napali su katoličku crvku tijekom mise, ubivši 19 osoba, uključujući i dva svećenika.
Svećenici su identificirani su kao fra. Joseph Gor i Felix Tyolaha.
Zasjeda za vjernike
Katolički vjernici su se okupili na jutarnjoj misi oko 5,30 a naoružane osobe postavile su zasjedu oko crkve, koju katolici nisu primijetili. Kad su ljudi ušli u crkvu, opkolili su je i pobili sve okupljene.
Poslije toga su pripadnici nomadskog plemena zapalili kuće u selu, pucajući po seljacima dok su oni bježali. Afričke novine Punch pišu kako su im dopisnici s lica mjesta javili kako je spaljeno više od sto kuća.
Napada u utorak se dogodio samo četiri dana nakon ubojstva 10 osoba od strane nomadskih stočara u Gumi i uništavanja kuća u Naki, od strane vojnog osoblja koje je tvrdilo da traži ubojice jednog vojnika.
Prošle srijede, guverner države, g. Benson Abounu, oglasio je uzbunu zbog planiranih napada na pet zajednica u državi.
Abounu je rekao: “Primili smo sigurnosna izvješća koja su ukazala na to da se velik broj naoružanih plaćenika preselio u dolinu Benue i da su u našoj saveznoj državi utvrdili pet različitih logora za pokretanje napada na pet zajednica.
“Izvještaji su pokazali da će plaćenici provesti napade na zajednice koje žive na riječnim područjima države”. Jedan od stanovnika Gwera je telefonom rekao dopisniku Puncha, pod uvjetom anonimnosti, kako će u konačnici broj mrtvih biti veći.
“Ostavili smo ljude koji su pretraživali grmlje oko sela. Mogli bi pronaći više tijela “, rekao je.
“Napadači su džihadisti”, kaže glasnogovornik biskupije
Potvrđujući napad na crkvu, glasnogovornik katoličke biskupije Makurdi, Mojsije Iorapuu, rekao je: “Otac Josip Gor i otac Felix Tyolaha ubijeni su u smrtonosnom napadu pastira / džihadista rano u utorak u utorak u St. Ignatius Quasi župi u Ukpor-Mbalomu u selu Mbalom.”
Iorapuu, koji je izjavio da su pastiri također spalili kuće i uništili zalihe hrane, rekli su da “napad na svećenike znači potpuno uništenje svega do čega mi držimo i u što vjerujemo kao narod”.
“Čini se da policija ne zna ništa o napadima koji su se dogodili u drugim selima u državi Benue otkako je prošle godine u njoj stupio na snagu Zakon o sprječavanju otvorene ispaše”.
“Mnogi se pitaju zašto je međunarodna zajednica šutjela zbog pokolja građana Benuea.
“Odgovor je jednostavan: cilj džihadista bio je osvajanje Benue i Tiva, uklanjanje ljudi koji su od 1804. godine odolijevali njihovom napredovanju u srednji pojas i istočni dio Nigerije; oni su ljudi koji su odbacili islam i borili se za ujedinjenje Nigerije u građanskom ratu od 1967. do 1970. ”
Prema katoličkom glasnogovorniku, narod Istočne Nigerije ima malo suosjećanja za Benue koji su se borili na strani Nigerije, dodajući kako je muslimanski sjever uživao u slatkoj osveti zaštićen neosjetljivim režimom.
“Ono što se ne može reći u ovom trenutku je kakve će biti posljedice smrti misionara, a vlada je ubojstva više od godinu dana zanemarivala.”
“Kršenje mjesta bogoštovlja, ubijanje svećenika i štovatelja nije samo bijedno, zlo i sotonistično, nego je jasno sračunato na poticanje religijskog sukoba i guranje naše zajednice u beskrajno krvoproliće”, izjavio je Buhari.
Situacija je, kako se izvješćuje, postala napeta kada su posmrtni ostaci dvojice svećenika dovezeni u mrtvačnicu Katoličke bolnice Svete Tereze, u Makurdiju.
Stvorena je napeta atmosfera na tom području, tržnice u glavnom gradu pokrajine su zatvorene, dok su trgovci pobjegli iz tog područja zbog straha od progona.
Povjerenik Policijske uprave, komandir državne policije Benuea, Fatai Owoseni, izjavio je da su naoružani muškarci, njih tridesetak za koji sumnjaju da su Fulani, napali crkvu, ubivši dva svećenika i druge.
“Odmah kad smo dobili ove informacije, brzo smo pokrenuli zračni nadzor u potrazi za napadačima. “Također smo otišli u crkvu u kojoj se dogodio ovaj incident. Tamo smo nam rekli da su napadači došli u pet ujutro, te opkolili crkvu, i da su im cilj bili svećenici i ljudi na misi.”
Guverner Abounu je izrazio zabrinutost, rekavši kako je napad dobro planiran, koordiniran i izvršen. “Ovo je još jedan crni dan u Benueu. Benue je pod opsadom. Napadnuti smo iz svih krajeva i to je neprihvatljivo.
Prosvjedi diljem zemlje
Ovo masovno ubojstvo izazvalo je prosvjede diljem države, osobito Makurdija. Dok su leševi žrtava bili odvoženi u grad, veliki broj mladih zauzeo je glavne ceste i ulice, a oni također postavljaju krijesove na glavnim ulicama u Makurdiju. Osim tržnica danas su u Makurdiju zatvorene i škole i banke. Mnogi roditelji potrčali su u škole po svoju djece da ih odvedu kući. Guverner Benuea Samuel Ortom vratio se s odmora nakon napada u utorak.
Predsjednikova pozicija sadržana je u izjavi njegovog posebnog savjetnika za medije i promidžbu, Femi Adesina. Predsjednik Buhari je opisao ubojstvo kao sračunati pokušaj da se izazove vjerski sukob i uvuče dvije zajednice u beskrajne krvoproliće. Obećao je da će napadači pronaći i da će platiti za počinjeno svetogrđe.
Predsjednik je istaknuo: “Šaljem iskrenu sućut vladi i narodima Benue države, zajednici Mbalom, a posebno biskupima, svećenicima i članovima Katoličke crkve Sv. Ignatija, čiji su prostori bili poprištem nesretnog događaja.
Ovaj najnoviji napad na nedužne osobe osobito je vrijedan prezira. Napadi na mjesta bogoštovlja, ubijanje svećenika i vjernika nisu samo bijedni, zli i sotonistički, jasno je da su sračunati kako bi potaknuli vjerski sukob”.
Veliki prosvjedi su već bili izbili u siječnju, kad je u tjedan dana ubijena 71 osoba u Benueu a od predsjednika traženo da zaustavi krvoproliće.